La choucroute est un plat traditionnel alsacien qui a conquis les palais du monde entier. À base de chou fermenté, ce met savoureux et généreux est une véritable invitation au voyage culinaire. Dans cet article, nous allons décortiquer pour vous les secrets de cette recette incontournable, du choix du chou à sa plantation, jusqu’à la réalisation de votre propre choucroute maison.
Quel chou acheter ou planter pour la choucroute ?
Pour obtenir une choucroute délicieuse et parfumée, le choix du légume est primordial. En effet, toutes les variétés de choux ne se prêtent pas à la fermentation lactique nécessaire à la préparation de la choucroute. Le chou idéal pour ce plat est le chou blanc pommé, une variété aux feuilles serrées et croquantes, qui supporte bien la conservation en bocal et développe des arômes subtils durant la fermentation.
Les variétés de choux à privilégier
Parmi les différentes sortes de choux blancs pommés, certaines sont particulièrement adaptées à la choucroute. Voici une liste non exhaustive de variétés recommandées :
- Quintal d’Alsace : un chou à la pomme bien ferme et lourde, idéal pour la préparation de la choucroute;
- Filderkraut : une variété allemande aux feuilles fines et tendres, qui offre une texture agréable en bouche;
- Express Erfurt : un chou précoce qui se récolte dès l’été, parfait pour les impatients ou ceux qui veulent profiter des légumes du jardin toute l’année.
Quand planter les choux à choucroute ?
Maintenant que vous savez quel chou choisir, il est temps de s’intéresser à sa culture. Le chou blanc pommé apprécie les sols frais, bien drainés et riches en matière organique. Pour favoriser le développement des racines et éviter les maladies, pensez à enrichir votre terre avec du compost avant la plantation.
Les périodes de plantation
Le chou blanc pommé se plante généralement au printemps, entre avril et juin. Cependant, certaines variétés précoces peuvent être plantées dès février sous abri, tandis que d’autres, plus tardives, peuvent attendre juillet-août. Pour assurer une bonne réussite de votre culture, renseignez-vous sur les spécificités de la variété choisie et adaptez vos pratiques en conséquence.
Les bonnes pratiques de culture
Pour garantir une croissance optimale de vos choux, respectez les conseils suivants :
- Espacez vos plants d’environ 60 cm en tous sens, pour leur laisser suffisamment de place pour se développer;
- Arrosez régulièrement, surtout en période de sécheresse, pour maintenir une humidité constante autour des racines;
- Surveillez l’apparition d’éventuels parasites ou maladies et traitez préventivement avec des produits adaptés.
En suivant ces quelques règles, vous devriez pouvoir récolter de beaux choux blancs pommés, prêts à être transformés en délicieuse choucroute.
Comment faire la choucroute maison ?
Une fois vos choux récoltés (ou achetés), il est temps de passer à la préparation de votre choucroute maison. La recette traditionnelle consiste à fermenter les feuilles de chou dans une saumure, afin de développer les saveurs typiques du plat. Voici les étapes clés de cette transformation :
Découpe et préparation des choux
Commencez par retirer les feuilles abîmées ou sales et ôtez le trognon central. Puis, découpez les feuilles en fines lanières à l’aide d’un couteau bien aiguisé ou d’une mandoline.
Fabrication de la saumure
Préparez une saumure à base d’eau et de sel (environ 20 g de sel pour 1 litre d’eau). Le sel doit être non iodé et sans anti-agglomérant, afin de garantir une fermentation optimale. Vous pouvez également ajouter des épices ou aromates selon vos goûts (baies de genièvre, grains de poivre, graines de coriandre…).
Mise en bocal et fermentation
Tassez les lanières de chou dans un grand bocal propre et stérilisé, en alternant avec la saumure et les épices. Veillez à bien compresser le chou pour éliminer les bulles d’air et assurez-vous que la saumure recouvre entièrement les légumes. Fermez hermétiquement le bocal et laissez fermenter à température ambiante pendant plusieurs semaines (généralement 3 à 6 semaines, selon la température et votre goût personnel).
Dégustation et conservation
Une fois la fermentation achevée, vous pouvez savourer votre choucroute maison accompagnée de viandes fumées, de saucisses et de pommes de terre. Pour la conserver, placez le bocal au réfrigérateur, où elle se gardera plusieurs mois sans problème.
Vous voilà maintenant incollable sur la choucroute, de la culture du chou à la dégustation du plat ! N’hésitez pas à expérimenter avec différentes variétés de choux et d’épices pour trouver la recette qui ravira vos papilles et celles de vos convives.
