Un glissement de terrain est un phénomène géologique qui consiste en un mouvement rapide ou progressif de la masse des sols et/ou des formations superficielles (roches, sédiments…), de diverses manières : glissements proprement dits, effondrements, coulées, écoulements, etc. Ce mouvement peut être causé par divers facteurs naturels ou humains.
Les causes naturelles
La topographie du terrain : des pentes abruptes favorisent les glissements de terrain;
Le type de sols et de formations superficielles : certaines roches ou sols sont plus sensibles aux glissements;
Les précipitations : de fortes pluies peuvent provoquer une saturation d’eau dans le sol, conduisant à une instabilité;
Les tremblements de terre : les secousses sismiques peuvent déstabiliser les terrains et déclencher des glissements de terrain.
Les causes humaines
L’exploitation minière : l’extraction de minerais peut fragiliser la structure du sol et provoquer des glissements de terrain;
La construction : la création de routes, de ponts ou de bâtiments peut modifier la topographie et la stabilité des terrains;
La déforestation : la suppression de la végétation, qui stabilise les sols, peut favoriser les glissements;
Le stockage d’eau : le poids de l’eau retenue dans des réservoirs peut provoquer l’instabilité du terrain.
Les conséquences de ces phénomènes
Les glissements de terrain peuvent avoir de graves répercussions sur les populations et les infrastructures. Ils peuvent entraîner des pertes humaines, des destructions de biens, des coupures de circulation, des dommages aux réseaux d’eau, d’électricité et de gaz, ainsi que des problèmes sanitaires.
Un exemple récent est le glissement de terrain survenu aux Philippines, où au moins six personnes ont péri à la suite de l’effondrement d’une maison dans une région montagneuse d’exploitation aurifère.
Dans un autre cas, en France, un glissement de terrain a rendu impossible l’accès à la Côte d’Hyot, entraînant une déviation pour la RD12.
Comment prévenir ces catastrophes ?
Plusieurs mesures peuvent être mises en place pour prévenir ou atténuer les effets des glissements de terrain :
Suivre l’évolution des terrains : les autorités compétentes doivent surveiller en permanence les zones à risque pour détecter rapidement tout signe d’instabilité;
Évaluer les risques : il est important de déterminer les zones à risque, ainsi que leur niveau de dangerosité;
Aménager les terrains : des travaux de terrassement ou la mise en place d’ouvrages de soutènement peuvent limiter l’instabilité des sols;
Informer et former : informer les populations locales sur les risques encourus et les consignes de sécurité à respecter en cas de glissement de terrain;
Réglementer : mettre en place des réglementations strictes pour les projets de construction et d’exploitation minière dans les zones à risques.
La protection des personnes et des biens
Pour se protéger des glissements de terrain, il est nécessaire de suivre quelques conseils simples :
Se tenir informé : s’informer régulièrement sur la situation et les actions mises en place par les autorités;
Détecter les signes précurseurs : surveiller les fissures, les déformations du sol et les éboulements afin d’anticiper un éventuel glissement de terrain;
Avoir un plan d’évacuation : connaître les itinéraires d’évacuation et identifier les points de rassemblement en cas de besoin;
Souscrire une assurance : vérifier la couverture de son assurance habitation en cas de dommages dus aux glissements de terrain.
En conclusion, le glissement de terrain est un phénomène destructeur qui peut causer des pertes humaines et matérielles importantes. Il est essentiel de bien comprendre les causes et conséquences de ces catastrophes, de prendre des mesures de prévention efficaces et de se protéger en cas d’événement.
